Trong số tất cả những vật dụng bạn mang theo hàng ngày, điện thoại di động là một trong những thiết bị dễ bị đánh cắp nhất. Mặc dù cả Android và iOS đều đã tích hợp các biện pháp theo dõi thiết bị mạnh mẽ như Find My hay Find Hub, nhưng đáng tiếc là kẻ trộm vẫn có vô vàn thủ đoạn để ngăn chặn bạn tìm lại chiếc điện thoại đã mất của mình. Việc nắm rõ những cách thức này không chỉ giúp bạn hiểu rõ hơn về rủi ro mà còn trang bị kiến thức để bảo vệ tài sản công nghệ của mình tốt hơn.
1. Chế độ máy bay: Tắt mọi kết nối nhanh chóng
Một trong những hành động đầu tiên mà kẻ trộm sẽ thực hiện ngay sau khi chiếm đoạt được điện thoại của bạn là kích hoạt chế độ máy bay (Airplane Mode). Đây là cách nhanh nhất và dễ dàng nhất để ngắt mọi kết nối di động, Bluetooth và Wi-Fi mà điện thoại có thể có. Điều đáng nói là cả iOS và Android đều cho phép truy cập nhanh vào chế độ máy bay từ Trung tâm điều khiển (Control Center) hoặc thanh thông báo mà không cần mở khóa thiết bị.
Màn hình điện thoại Pixel 9a hiển thị chế độ máy bay được bật trong bảng thông báo, minh họa cách kẻ trộm vô hiệu hóa kết nối nhanh chóng.
Điện thoại của bạn cần có kết nối internet để cập nhật vị trí trên mạng Find My của Apple hoặc Find Hub của Google. Mặc dù một số thiết bị mới hơn có khả năng cập nhật vị trí ngay cả khi đã tắt nguồn (nhờ các công nghệ đặc biệt như mạng lưới Bluetooth của Find My), nhưng trừ khi bạn sở hữu một chiếc điện thoại tương đối hiện đại, thiết bị của bạn rất có thể sẽ “biến mất” khỏi bản đồ định vị ngay khi chế độ máy bay được kích hoạt.
Để khắc phục rủi ro này, hãy cân nhắc vô hiệu hóa quyền truy cập vào các điều khiển thiết bị khi điện thoại đang bị khóa. Trên iPhone, bạn có thể thay đổi cài đặt này tại Cài đặt > Face ID & Mật mã > Cho phép truy cập khi bị khóa và tắt Trung tâm điều khiển. Tương tự, bạn cũng nên xem xét các mục khác mà bạn không muốn kẻ trộm có quyền truy cập. Trên Android, cài đặt này có thể khác nhau tùy thiết bị; hãy thử tìm trong phần Màn hình khóa hoặc mục tương tự trong Cài đặt.
2. Vứt bỏ SIM vật lý: Cắt đứt liên lạc di động
Thẻ SIM là phương tiện duy nhất để điện thoại của bạn có thể kết nối mạng khi bạn không ở trong vùng phủ sóng Wi-Fi. Nếu mất kết nối di động, việc theo dõi thiết bị sẽ trở nên vô cùng khó khăn, cho dù là qua internet hay qua phương pháp định vị tam giác sóng di động – một kỹ thuật thường được cơ quan chức năng sử dụng để định vị số điện thoại hoặc thiết bị thông qua số IMEI.
Đây là một trong những lý do lớn nhất tại sao chúng tôi khuyên bạn nên sử dụng eSIM để bảo vệ điện thoại thông minh khỏi bị đánh cắp. eSIM có thể không bảo vệ dữ liệu của bạn khỏi bị truy cập hay ngăn chặn việc điện thoại bị trộm hoàn toàn, nhưng chúng khó bị tháo ra hoặc thay thế như SIM vật lý. Điều này có nghĩa là điện thoại của bạn vẫn sẽ đăng ký trên mạng của nhà mạng và nếu bạn đã bật dữ liệu di động, nó vẫn có thể cập nhật vị trí trên dịch vụ theo dõi bạn đang sử dụng. Điều này giúp bạn và cơ quan thực thi pháp luật dễ dàng định vị thiết bị bị mất.
Tuy nhiên, eSIM cũng không phải là hoàn hảo; những kẻ có đủ kiến thức kỹ thuật vẫn có thể can thiệp và vô hiệu hóa chúng. Nhưng mức độ chuyên môn kỹ thuật cần thiết để thực hiện điều này là rất cao và không phải kẻ trộm thông thường nào cũng có được. Hơn nữa, việc này còn làm cho chiếc điện thoại trở nên vô dụng trên thị trường đồ cũ, khiến kẻ phạm tội không thể bán nó ngay sau khi đánh cắp.
3. Khôi phục cài đặt gốc và cài ROM mới: Biến điện thoại thành thiết bị “sạch”
Đối với các thiết bị cũ hơn, không có các biện pháp bảo vệ khôi phục cài đặt gốc hiện đại, kẻ trộm có thể khôi phục cài đặt gốc điện thoại của bạn hoặc cài đặt một hệ điều hành (ROM) mới, biến nó thành một thiết bị hoạt động như mới. Đây không phải là một quá trình dễ dàng, nhưng chắc chắn dễ hơn nhiều so với việc hoán đổi eSIM. Hầu hết các cửa hàng sửa chữa điện thoại đều có thể flash một ROM mới trên một chiếc điện thoại hiện có để bỏ qua mọi biện pháp bảo vệ đang hoạt động.
Điện thoại Android nhìn chung dễ bị ảnh hưởng bởi phương pháp này hơn iPhone, đặc biệt là khi xem xét số lượng ROM tùy chỉnh có sẵn để tải xuống trực tuyến. Lưu ý rằng việc này đòi hỏi phải mở khóa bootloader của thiết bị, vì vậy một lần nữa, cần có một số chuyên môn kỹ thuật nhất định để thực hiện.
Tuy nhiên, với việc một số kẻ trộm còn thực hiện các sửa đổi phần cứng để hoán đổi các bộ vi xử lý và mạch cụ thể, điều này vẫn có thể xảy ra. Android cũng có tính năng bảo vệ khôi phục cài đặt gốc (Factory Reset Protection – FRP) nhằm mục đích khiến điện thoại không thể sử dụng được bằng cách khóa quy trình đặt lại trong trường hợp bị trộm. Nhưng FRP không hoàn hảo và có những cách để bỏ qua các biện pháp bảo vệ này, cho phép tội phạm sử dụng điện thoại bị đánh cắp mà không cần cung cấp bất kỳ bằng chứng sở hữu nào.
4. Hoán đổi IMEI: Thay đổi “dấu vân tay” của thiết bị
Một phương pháp hiệu quả khác, mặc dù đòi hỏi kỹ thuật cao, để ngăn bạn theo dõi điện thoại là hoán đổi số IMEI. IMEI (International Mobile Equipment Identity) là một mã gồm 15 chữ số duy nhất xác định điện thoại của bạn trên mạng của nhà mạng. Miễn là điện thoại của bạn có thẻ SIM đang hoạt động và kết nối với mạng, nó sẽ báo cáo số IMEI của mình và do đó có thể bị theo dõi.
Số IMEI (International Mobile Equipment Identity) được hiển thị trên màn hình cài đặt của một điện thoại Android, là mã định danh duy nhất của thiết bị.
Việc hoán đổi số IMEI không hợp pháp ở một số quốc gia như Vương quốc Anh, nhưng lại không có luật cấm ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, việc thực hiện đúng cách không hề dễ dàng; đây là một trong những hành động phức tạp nhất về mặt kỹ thuật mà kẻ trộm có thể thực hiện để “lật tẩy” một thiết bị bị đánh cắp nhằm bán nó trên thị trường đồ cũ. Có những công cụ có sẵn trên internet có thể sửa đổi số IMEI của thiết bị, nhưng điều này thường chỉ là tạm thời và không che giấu được số gốc.
Đây cũng là một phương pháp thường áp dụng cho các thiết bị Android hơn là iPhone, mặc dù nó còn phụ thuộc vào loại chipset mà thiết bị Android của bạn sử dụng.
5. Sửa đổi phần cứng: Can thiệp sâu vào bo mạch chủ
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, việc hoán đổi hoặc loại bỏ các bộ vi xử lý/linh kiện trên bo mạch chủ điện thoại của bạn cũng có thể bỏ qua các biện pháp bảo vệ và mở khóa/đặt lại một thiết bị bị đánh cắp. Đã có những trường hợp thực tế về việc này, chẳng hạn như khi tác giả bài viết gốc điều tra vụ trộm chiếc Pixel 7a của mình và bắt gặp một cửa hàng sửa chữa điện thoại mờ ám hứa hẹn khả năng “sửa chữa” vượt quá giới hạn hợp pháp.
Nhiều giải pháp bảo vệ ở cấp độ nhân (kernel) hoặc phần cứng hoạt động dựa trên các thành phần riêng lẻ. Vì vậy, nếu ai đó hoán đổi toàn bộ một mạch tích hợp trên bo mạch chủ điện thoại của bạn, về lý thuyết, nó có thể bỏ qua các biện pháp bảo vệ đó. Phương pháp này đáng ngạc nhiên là khá hiệu quả về chi phí để thực hiện, và bất kỳ kỹ thuật viên sửa chữa nào làm việc với bo mạch chủ điện thoại đều có thể xác định các thành phần dễ bị tổn thương nếu nghiên cứu kỹ.
Một kỹ thuật viên đang sửa chữa bo mạch chủ của điện thoại thông minh, minh họa cho phương pháp can thiệp phần cứng để vô hiệu hóa bảo mật.
Điểm tích cực duy nhất ở đây là những phương pháp như vậy phần lớn phụ thuộc vào khả năng của kẻ trộm hoặc mạng lưới liên kết của chúng. Đây là một thực trạng phổ biến ở một số thị trường cạnh tranh lớn như Ấn Độ, nơi nhiều người tìm kiếm các giải pháp sửa chữa giá rẻ thay vì vứt bỏ điện thoại. Các kỹ thuật viên đã tìm ra cách sửa chữa hoặc làm việc với nhiều loại bo mạch chủ điện thoại và các chip khác nhau. Nếu việc thay thế một con chip có thể làm cho điện thoại của bạn “sống lại”, nó cũng có thể mở khóa hoặc vô hiệu hóa khả năng theo dõi.
Khi điện thoại thông minh ngày càng trở nên thông minh hơn, việc theo dõi chúng khi bị mất ngày càng dễ dàng hơn. Tuy nhiên, kẻ trộm điện thoại cũng ngày càng tinh vi hơn trong việc tìm cách đưa chúng “ra khỏi lưới”. Biện pháp phòng vệ tốt nhất của bạn vẫn là đơn giản nhất: luôn cảnh giác ở nơi công cộng và tránh để điện thoại bị đánh cắp ngay từ đầu. Mất điện thoại là một tình huống gây khó chịu – và thường tốn kém, như tác giả đã học được từ kinh nghiệm cá nhân. Hãy luôn cẩn trọng để bảo vệ tài sản của mình một cách tốt nhất!
