Từng có thời điểm, sở hữu một chiếc điện thoại flagship mới nhất là điều gần như bắt buộc. Mỗi thế hệ mới đều mang đến những tính năng thay đổi cuộc chơi, khiến các thiết bị cũ trở nên lỗi thời chỉ sau một đêm. Nhưng sau nhiều năm chạy đua nâng cấp, tôi nhận ra rằng điện thoại flagship không còn thực sự đáng giá như mức giá của chúng nữa. Thị trường đã thay đổi, và quan điểm về giá trị của những chiếc smartphone cao cấp cũng cần được nhìn nhận lại.
Chi Hơn 25 Triệu Đồng Cho Một Chiếc Điện Thoại: Liệu Còn Hợp Lý?
Có một thời, việc đầu tư vào một chiếc điện thoại flagship được coi là hoàn toàn hợp lý. Hãy nhìn lại iPhone 11 Pro ra mắt vào năm 2019. Thiết bị này giới thiệu Chế độ Ban đêm (Night Mode) giúp cải thiện đáng kể khả năng chụp ảnh thiếu sáng, hệ thống ba camera đa năng và thời lượng pin vượt trội. So với iPhone X hay iPhone 8, những nâng cấp này là không thể phủ nhận.
Thời điểm đó, điện thoại tầm trung còn nhiều hạn chế. Đơn cử như Pixel 3a, dù có camera khá ổn nhưng bị cản trở bởi vỏ nhựa, bộ xử lý cũ kỹ và chỉ có một ống kính phía sau. Nếu bạn muốn hiệu năng hàng đầu, thiết kế cao cấp và khả năng chụp ảnh chuyên nghiệp, flagship là lựa chọn duy nhất.
Tuy nhiên, đến năm 2025, cục diện đã thay đổi. iPhone 16 Pro là thiết bị cao cấp mới nhất của Apple, nhưng những nâng cấp của nó chỉ ở mức nhỏ. Cải tiến camera tinh tế, hiệu năng tăng không đáng kể và thời lượng pin vẫn tương tự so với iPhone 15 Pro. Trong khi đó, các mẫu điện thoại tầm trung như Samsung Galaxy A55 giờ đây đã sở hữu màn hình OLED chất lượng, camera xuất sắc và hiệu năng mượt mà—tất cả chỉ với một nửa mức giá. Khoảng cách từng rất lớn giữa flagship và điện thoại tầm trung đã thu hẹp đáng kể.
Chu Kỳ Nâng Cấp Điện Thoại: Một Cái Bẫy Khó Thoát
Trong nhiều năm, các nhà sản xuất smartphone đã “huấn luyện” chúng ta tin rằng việc nâng cấp điện thoại mỗi năm hoặc hai năm là điều cần thiết. Các nhà mạng thúc đẩy tư duy này bằng những ưu đãi đổi máy, và các nhà sản xuất khuếch đại sự cường điệu với những sự kiện ra mắt hoành tráng, hứa hẹn những tiến bộ mang tính cách mạng. Nhưng trên thực tế, hầu hết các bản cập nhật này chỉ mang tính gia tăng, chứ không phải đột phá.
Trong quá khứ, việc nâng cấp có ý nghĩa lớn. Nếu bạn chuyển từ iPhone 8 lên iPhone X, bạn sẽ có màn hình OLED, Face ID và một thiết kế mới mẻ, sang trọng. Thậm chí, nâng cấp từ iPhone X lên 11 Pro cũng mang lại thời lượng pin tốt hơn rõ rệt và hệ thống camera linh hoạt hơn.
Ngày nay, sự khác biệt giữa các thế hệ điện thoại hàng năm là rất nhỏ. Không khó để tìm thấy một người dùng iPhone 15 Pro tuyên bố họ sẽ không mua iPhone 16 Pro. Thậm chí, nếu đặt cạnh một chiếc iPhone 16 Pro và một chiếc 14 Pro, hầu hết mọi người sẽ khó phân biệt được chúng. Một bộ xử lý nhanh hơn một chút và camera cải thiện không đáng kể khó có thể biện minh cho việc chi thêm hàng ngàn đô la.
Tính Năng “Thừa Thãi” Trên Flagship Mà Ít Khi Dùng Đến
Flagship được trang bị vô số tính năng cao cấp, nhưng bao nhiêu trong số đó thực sự nâng cao trải nghiệm sử dụng hàng ngày? Mỗi năm, các nhà sản xuất lại giới thiệu những nâng cấp hào nhoáng, nhưng hầu hết mọi người vẫn sử dụng điện thoại của họ cho những mục đích cơ bản—nhắn tin, mạng xã hội, xem video và chụp ảnh.
Một người đàn ông đang sử dụng nút Tác vụ (Action Button) trên iPhone 15 Pro, minh họa các tính năng phụ ít được dùng đến của điện thoại flagship.
Ví dụ như màn hình 120Hz. Mặc dù cuộn trang mượt mà hơn, nhưng hầu hết người dùng sẽ không nhận ra sự khác biệt trừ khi họ chủ động tìm kiếm nó. Quay video 8K nghe có vẻ ấn tượng, nhưng ngay cả các nhà làm phim chuyên nghiệp cũng hiếm khi sử dụng định dạng này. Các máy quét LiDAR và kết nối vệ tinh có thể hữu ích trong những tình huống đặc thù, nhưng chúng không ảnh hưởng đến việc sử dụng điện thoại hàng ngày.
Ngay cả trong những lĩnh vực mà flagship vượt trội, các cải tiến vẫn chỉ là nhỏ giọt. Camera của iPhone 16 Pro thuộc top tốt nhất trong ngành, nhưng dưới điều kiện ánh sáng bình thường, sự khác biệt giữa ảnh chụp từ nó và từ một chiếc điện thoại tầm trung là rất ít. Trừ khi bạn là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, camera của điện thoại tầm trung là quá đủ. Đến một lúc nào đó, việc mua flagship không còn là về tiện ích thực tế mà là về việc trả tiền cho sự “danh giá” của việc sở hữu cái mới nhất, tốt nhất. Nếu một chiếc điện thoại có thể đáp ứng mọi nhu cầu của tôi mà không cần thêm những tính năng thừa thãi, tại sao tôi phải chi gấp đôi để mua những thứ hiếm khi sử dụng?
Điện Thoại Tầm Trung: Lựa Chọn Đáng Giá Cho Mọi Nhu Cầu
Chọn một chiếc điện thoại tầm trung trước đây đồng nghĩa với việc chấp nhận nhiều sự đánh đổi—hiệu năng chậm hơn, camera yếu hơn và vỏ máy bằng nhựa rẻ tiền. Nhưng điều đó không còn đúng nữa. Điện thoại tầm trung ngày nay mang đến các tính năng ngang tầm flagship với mức giá chỉ bằng một phần nhỏ.
Hai chiếc smartphone tầm trung màu xanh và hồng đặt úp, tượng trưng cho sự đa dạng và khả năng đáp ứng nhu cầu tốt của dòng điện thoại này.
Điển hình là Samsung Galaxy A55, nó đi kèm với màn hình OLED, camera chất lượng cao và nhiều năm hỗ trợ phần mềm—tất cả với mức giá chưa bằng một nửa so với S25 Ultra. Các tính năng từng độc quyền trên flagship, như khả năng kháng nước và sạc nhanh, giờ đây đã phổ biến trên các thiết bị tầm trung.
Thời lượng pin là một lợi thế khác mà các thiết bị tầm trung bất ngờ mang lại. Không có màn hình tần số quét cao ngốn điện hay các tiến trình nền quá mức, điện thoại tầm trung thường có thời lượng sử dụng lâu hơn chỉ với một lần sạc. Hỗ trợ phần mềm cũng đang được cải thiện trên toàn diện, giúp bạn có thể giữ một chiếc điện thoại tầm trung trong bốn hoặc năm năm mà không gặp vấn đề gì đáng kể.
Đến thời điểm này, lý do thực sự duy nhất để mua một chiếc flagship là để có được “cái tốt nhất tuyệt đối”. Tuy nhiên, điện thoại tầm trung giờ đây đã cung cấp mọi thứ tôi cần với chi phí thấp hơn nhiều, trong khi các mẫu đắt tiền vẫn tiếp tục thêm vào những tính năng mà tôi hiếm khi sử dụng. Trừ khi có một đột phá thực sự mang tính cách mạng xuất hiện, tôi sẽ không mua thêm một chiếc flagship nào nữa.
